No coração da Patagônia argentina, entre vulcões ativos, cânions de lava solidificada e florestas de araucárias milenares, esconde-se um dos espetáculos naturais mais surpreendentes da América do Sul: a cachoeira Salto del Agrio, na província de Neuquén. Pouco conhecida fora da Argentina, a queda d’água tem conquistado a atenção de viajantes em busca de paisagens únicas e experiências de conexão com a natureza.
Localizada a apenas 18 quilômetros de Caviahue — vila eleita pela ONU Turismo como um dos vilarejos mais belos do mundo em 2024, no prêmio Best Tourism Villages —, a Salto del Agrio impressiona com seus 40 metros de queda livre, que despencam sobre um paredão vulcânico e se acumulam em um poço de coloração que varia entre o azul profundo e o verde-esmeralda. A composição visual é reforçada por um amplo cânion de rochas basálticas e minerais alaranjados, dourados e acobreados, provenientes da atividade constante do Vulcão Copahue, um dos únicos ainda ativos na região.
Dependendo da hora do dia e da incidência do sol, a paisagem muda: ora mais dourada, ora em tons avermelhados, como se a queda d’água estivesse envolta por lava recém-expelida. Ao fundo, a silhueta do Copahue forma uma moldura imponente e dramática, conferindo ao cenário uma estética quase mítica.
Patrimônio natural e espiritual
Para além de sua beleza geológica, a Salto del Agrio carrega consigo um profundo significado espiritual. De acordo com as crenças do povo indígena Mapuche, que habita áreas do sul da Argentina e do Chile, os rios, as rochas e as quedas d’água são expressões vivas de forças espirituais da natureza. A Salto del Agrio é considerada um local sagrado, onde ainda hoje são realizadas celebrações e rituais que reforçam a conexão ancestral entre o homem e o ambiente.
Neuquén: o portão de entrada da Patagônia
A província de Neuquén ocupa uma área de 94.078 km² e é conhecida como o portão de entrada da Patagônia argentina. A região reúne uma diversidade de paisagens de tirar o fôlego: montanhas cobertas de neve, vulcões, termas, bosques nativos, lagos de altitude, vinhedos e campos abertos — compondo um destino multifacetado, que atrai tanto aventureiros quanto casais em busca de experiências românticas ou famílias que desejam contato com a natureza.
A capital, também chamada Neuquén, é a cidade mais populosa da Patagônia, com cerca de 300 mil habitantes, e serve como base para explorar diferentes atrativos da região. Outras localidades de destaque incluem San Martín de los Andes, Vila La Angostura, Chapelco, Vila Traful, a famosa Rota dos Sete Lagos e o próprio vilarejo de Caviahue, que combina o turismo de neve com termas e trilhas.
Com fácil acesso terrestre e aéreo a partir de Buenos Aires, Neuquén é uma opção cada vez mais buscada por turistas brasileiros interessados em destinos inéditos, natureza extrema e roteiros fora do comum.
Como chegar à Salto del Agrio
Para visitar a Salto del Agrio, o ideal é partir do centro de Caviahue, de onde é possível seguir de carro ou com agências locais de turismo por uma estrada de chão batido até o início da trilha que leva à cachoeira. O percurso é curto e recompensador: além da vista panorâmica da queda d’água, o trajeto permite apreciar a paisagem vulcânica, a vegetação nativa e, em dias de céu limpo, o contorno majestoso do Vulcão Copahue ao fundo.
A visita pode ser combinada com outras atrações da região, como as termas de Copahue, passeios de snowcat, esqui no inverno e travessias de bike ou trekking no verão.